Le lérot est un petit mammifère d’environ 15 cm, pesant entre 60 à 140 grammes. Il est facilement reconnaissable au noir autour de ses yeux lui donnant un aspect de bandit masqué, au contraste entre le pelage ventral blanc et dorsal gris brun et à sa queue bicolore à extrémité élargie.
Comme la souris, il est omnivore, mais se nourrit principalement de fruits, de baies et de graines. Il fait partie d’un groupe de rongeurs anciens (les myoxidae) et possède à la fois des incisives pour ronger et des dents pointues.